水溶液中のマルトースは変異回転を示すが、これはアノマー炭素の異なるコンフォーメーションによって形成されるα異性体とβ異性体が異なる比回転を持つためであり、水溶液中ではこれら2つの形態は平衡状態にある。マルトースは、メチルアミンに対するWoehlk試験やFearon試験で容易に検出できる。