亜鉛欠乏症は発展途上国の約20億人に影響を及ぼし、多くの病気と関連している。子どもの場合、欠乏は成長遅延、性成熟遅延、感染症感受性、下痢を引き起こす。亜鉛原子を反応中心に持つ酵素は、ヒトのアルコールデヒドロゲナーゼなど、生化学に広く存在する。過剰な亜鉛の摂取は運動失調、嗜眠、銅欠乏を引き起こすことがある。海洋生物群、特に極域では、亜鉛が不足すると一次藻類群集の活力が損なわれ、複雑な海洋栄養構造を不安定にし、結果として生物多様性に影響を与える可能性がある。