ヒトライノウイルス -ヒトで最も一般的なウイルス病原体 -は、風邪の主な原因である。亜鉛が風邪症状の重症度および/または持続時間を減少させる作用機序は、鼻の炎症の抑制と、鼻粘膜におけるライノウイルス受容体結合およびライノウイルスの増殖の直接的阻害であると仮説されている。