血管造影法や，それほどではないが「ストレス試験」によって検出可能な重度の狭窄領域は，一般的に心血管系疾患に対するヒトの診断技術の焦点となってきた。しかし，これらの方法は重度の狭窄のみを検出することに重点を置いており，根本的な動脈硬化疾患を検出するものではない。ヒトの臨床研究によって実証されたように，ほとんどの重篤なイベントはプラークの多い場所で起こるが，衰弱するようなイベントが突然起こる前には，内腔の狭窄はほとんどあるいは全く存在しない。プラークの破裂は数秒から数分で動脈内腔の閉塞を引き起こし、永久的な衰弱、時には突然死をもたらす可能性がある。