肥満は、さまざまな代謝性疾患、心血管疾患、変形性関節症、アルツハイマー病、うつ病、およびある種のがんの発症リスクを高める。肥満の程度や併存疾患の有無にもよるが、肥満は推定2～20年の寿命短縮と関連している。高BMIは、食事や身体活動によって引き起こされる疾患のリスクの指標ではあるが、直接的な原因ではない。