歴史的に「硬脈病」と呼ばれていたものに対する治療は、瀉血やヒルの塗布によって血液の量を減らすことであった。これは中国の黄帝、コルネリウス・ケルスス、ガレノス、ヒポクラテスによって提唱された。硬脈疾患の治療アプローチには、生活習慣の変更（怒りや性交を控える）と患者のための食事プログラム（ワイン、肉、菓子の摂取を避け、食事の量を減らし、低エネルギー食を維持し、ほうれん草と酢を食用とする）が含まれていた。