身体には、ビタミンA、D、B12が、主に肝臓にかなりの量が貯蔵されている、 成人の食生活では、欠乏症になる前に、ビタミンAとDが何ヶ月も、場合によってはB12が何年も欠乏することがある。 しかし、ビタミンB3(ナイアシンおよびナイアシンアミド)は貯蔵量が少ないため、貯蔵しても数週間しかもたない。ビタミンCについては、ヒトのビタミンC完全欠乏の実験的研究において壊血病の最初の症状が出るまでの期間は、体内の貯蔵量を決定する以前の食歴によって、1ヶ月から6ヶ月以上と大きく異なっている。