この系は、血液量の減少や血圧の低下(出血や脱水など)があると活性化する。この圧力の低下は頸動脈洞の圧受容器によって解釈される。また、濾液塩化ナトリウム(NaCl)濃度の低下や濾液流量の低下によっても活性化され、黄斑円錐体を刺激して次糸球体細胞にレニンを放出するように信号を送る。