カモは中型の水鳥で、幅広いくちばし、頭部の側方に位置する眼、かなり長い首、体の後方に位置する短い脚、そして水かきのある足をもつ。雄（drake）は雌（hen）より大きいことが多く、品種によっては羽色が異なる。家禽アヒルは雑食であり、水生昆虫、軟体動物、ミミズ、小型両生類、水草、草など多様な動植物を食べる。浅い水域で嘴先採食（ダブリング）を行い、頭部を水中に入れ尾を上に向けて採餌する。多くの家禽アヒルは重すぎて飛翔できず、群居性が高く、群れで生活し移動することを好む。彼らは羽づくろいにより羽毛を防水し、これは尾脂腺の分泌物を羽毛全体に塗布する過程である。