この反応は発熱性で、酸素の存在下、生成した水素を発火させるのに十分な熱を放出する。微粉末のカリウムは室温の空気中で発火する。バルクの金属は加熱すると空気中で発火する。密度は0.89 g/cm3であるため、燃焼したカリウムは大気中の酸素にさらされた水に浮く。水を含む多くの一般的な消火剤は効果がないか、カリウム火災を悪化させる。窒素、アルゴン、塩化ナトリウム（食卓塩）、炭酸ナトリウム（ソーダ灰）、二酸化ケイ素（砂）は乾燥していれば有効である。金属火災用のクラスD粉末消火器も有効である。これらの薬剤は火から酸素を奪い、カリウム金属を冷却する。