1970年代までは、薬物の価格は医師や患者にとって大きな関心事ではなかった。しかし、慢性疾患で処方される薬物が増えるにつれて、そのコストは負担となり、1970年代までには、米国のほぼすべての州が、高価な先発医薬品からジェネリック医薬品への切り替えを義務付け、あるいは奨励するようになった。このことが、2006年に米国で制定されたメディケアパートDという法律にもつながっている。