インスリン抵抗性の状況下で身体がインスリンを産生すると、細胞はインスリンを効果的に吸収または使用することができず、血流に留まる。脂肪や筋肉細胞などのある種の細胞は、グルコースを吸収するためにインスリンを必要とし、これらの細胞が循環するインスリンに十分に反応できないと、血糖値が上昇する。肝臓は通常、インスリンの存在下でグルコースの分泌を減らすことにより、グルコースレベルの調節を助ける。しかし、インスリン抵抗性では、肝臓のグルコース産生におけるこの正常な減少が起こらない可能性があり、さらに血糖値上昇の一因となる。