フェンネルのギリシャ語名はmarathon (μάραθον) またはmarathos (μάραθος) であり、有名なマラトンの戦いの場所は文字通りフェンネルのある平原を意味する。この言葉は、ミケーネ語線文字Bのma-ra-tu-woという形で最初に記録されている。ヘシオドスの『神統記』では、プロメテウスが神々から火の残り火を、中空のフェンネルの茎に隠して盗む。