植物では、窒素はまずミトコンドリア内でα-ケトグルタル酸とアンモニアから生成されるグルタミン酸の形で有機化合物に同化される。他のアミノ酸については、植物はトランスアミナーゼを用いてグルタミン酸から別のα-ケト酸にアミノ基を移動させる。例えば、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼは、グルタミン酸とオキサロ酢酸をα-ケトグルタル酸とアスパラギン酸に変換する。他の生物もアミノ酸合成にトランスアミナーゼを使っている。