多くの伝統的な農業や有機農業の慣行では、マメ科植物を含む輪作や混作が一般的である。マメ科植物と非マメ科植物を交互に栽培したり、生育期の一部で両方を一緒に栽培したりすることで、窒素肥料を追加することなく、畑は十分な量の窒素化合物を受け取り、良好な結果を生み出すことができる。マメ科植物はしばしば緑肥として利用される。