チーズは、乳タンパク質であるカゼインが凝固してできる乳製品で、様々な食感を持つ。乳（通常、牛、水牛、山羊、羊の乳）のタンパク質と脂肪から構成されている。製造時には、通常、牛乳を酸性にし、レンネットの酵素または同様の活性を持つ細菌の酵素を加えて、カゼインを凝固させる。その後、固形の凝乳が液体のホエーから分離され、プレスされて完成したチーズになる。チーズの中には、表皮や全体に芳香性のカビがあるものもある。