脊椎動物の血液中では、炭酸脱水酵素がCO2を重炭酸塩に変換し、同じ酵素が重炭酸塩をCO2に戻して肺から吐き出す。この酵素がなければ、この変換は通常の血液pH7では約100万倍遅く起こるか、10以上のpHを必要とする。関連性のないβ-炭酸脱水酵素は、植物では葉の形成、インドール酢酸（オーキシン）の合成、アルコール発酵に必要である。