亜鉛はヒトや他の動物、植物、微生物にとって必須の微量元素である。亜鉛は300を超える酵素と1000を超える転写因子の機能に必要であり、メタロチオネインに貯蔵され移動する。亜鉛は鉄に次いでヒトに多く含まれる微量金属であり、すべての酵素クラスに現れる唯一の金属である。