食事要因も2型糖尿病の発症リスクに影響する。砂糖入り飲料の過剰摂取はリスクの上昇と関連している。食事中の脂肪の種類は重要であり、飽和脂肪酸とトランス脂肪酸はリスクを増加させ、多価不飽和脂肪酸と一価不飽和脂肪酸はリスクを減少させる。白米を多く食べることはリスク上昇に一役買っているようである。運動不足は症例の7％を引き起こすと考えられている。残留性有機汚染物質も一役買っている可能性がある。