カリウムは超新星において、より軽い原子からの核合成によって生成される。カリウムは主にII型超新星において爆発的酸素燃焼過程を経て生成される。これらは核融合反応であり、酸素中でのカリウムの化学的燃焼と混同してはならない。40Kはs-process核合成やネオン燃焼過程でも生成される。