古代アフリカ人、シュメール人、エジプト人、タイ人、ラオス人、ポリネシア人、ネイティブアメリカン、中国人、インド人、ギリシア人、ケルト人、その他数えきれないほどの人々が、料理、芸術、化粧品、簡単な化学薬品、陶磁器、医薬品の材料や物質を加工するために乳鉢と乳棒を使用した。