薬価が高いのは、政府がメーカーに独占権を与えているためと考えられている。新薬の開発費も上がり続けている。科学技術の著しい進歩にもかかわらず、政府が承認したブロックバスター新薬の数は、1950年以来9年ごとに10億ドルあたり半減している。