理想体重（IBW）は、1974年にベン・J・デバインが肥満患者における薬物のクリアランスを推定できるようにするために導入したものである。それ以来、研究者たちはある種の薬物の代謝が総体重よりもIBWに大きく関係していることを明らかにしている。この用語は、身長と体重の組み合わせの違いによる男性と女性の相対的死亡率を示した保険データの使用に基づいている。