比喩的に、ネペンテスは「悲しみを追い払うもの」を意味する。文字通りには「悲しみがない」あるいは「反悲しみ」を意味し、νη-、nē-、すなわち「〜でない」（否定の接頭辞）と、πενθές、これはπένθος、pénthosに由来し、すなわち「悲嘆、悲しみ、または喪」である。