ニンニクの刺激的な風味の原因となるフィトケミカルは、植物の細胞が損傷した際に生成される。みじん切りにしたり、噛んだり、潰したりして細胞が壊れると、細胞の液胞に蓄えられた酵素が、細胞液（細胞質ゾル）に蓄えられたいくつかの硫黄含有化合物の分解を誘発する。