ニンニクは多くの文化の民間伝承に登場する。ヨーロッパでは、多くの文化がニンニクを魔除けや白魔術に利用してきたが、これはおそらく民間療法におけるその評判に起因する。中央ヨーロッパの民間信仰では、ニンニクは悪魔、狼男、吸血鬼に対する強力な魔除けと考えられていた。吸血鬼を追い払うために、ニンニクを身につけたり、窓に吊るしたり、煙突や鍵穴にこすりつけたりすることがあった。