公式な規則とは別に、ある動物の肉の摂取に対する文化的タブーも存在します。特定の社会では、一般的に「食品」として認識されていない範囲の肉は、食べるべきでないとされます。いわゆる「珍しい肉」——つまり、個人または文化にとって馴染みのない動物由来の食品——は、一般的に嫌悪反応を引き起こし、それが文化的タブーとして表現されます。たとえば、犬肉は、特定の状況下では韓国、ベトナム、中国で食べられるが、ほぼすべての西洋諸国では食物として不適切とされている。同様に、馬肉は英語圏ではほとんど食べられていませんが、カザフスタン、日本、イタリア、フランスなどでは国家料理の一部である。