葉酸は、ビタミンB9やフォラシンとも呼ばれ、ビタミンB群の1つである。体内で葉酸に変換される製造された葉酸は、加工時や保存時に安定性が高いため、栄養補助食品や食品強化に用いられる。葉酸は、体内でDNAとRNAを作り、細胞分裂に必要なアミノ酸を代謝するのに必要である。葉酸は人体で作ることができないため、食事から摂取する必要があり、必須栄養素である。多くの食品に自然に含まれている。米国における推奨される成人の1日の葉酸摂取量は、食品または栄養補助食品から400マイクログラムである。