魚類は先史時代以来、特に食料として人類にとって重要な天然資源であった。商業漁業や自給漁業において、魚類は天然漁場で捕獲されるか、または養魚池や海上の養殖かごで養殖される。魚類は娯楽目的の釣りで捕獲されたり、観賞魚飼育者によって観賞魚として飼育され、水族館や庭園の池に展示される。魚類は古来より人間文化において、神格や宗教的象徴、美術・文学・映画の題材として役割を果たしてきた。