原因
インフルエンザなど一部の病気だけが伝染性であり、一般に感染性であると信じられている。これらの病気の原因となる微生物は病原体として知られており、細菌、ウイルス、原虫、真菌などの種類がある。感染症は、例えば、表面上の感染性物質との手から口への接触、病気の昆虫または他の保菌者の咬傷、汚染された水や食物（しばしば糞便汚染を介する）などによって感染する。また、性感染症もある。人から人へ感染しにくい微生物が関与している場合もあれば、適切な栄養やその他の生活習慣の改善によって予防・改善できる病気もある。