クミンという言葉は、中英語のcomyn、古英語のcymen（古高ドイツ語のkuminと同族）と古フランス語のcumminを経由しており、これらはいずれもラテン語のcuminumに由来する。さらにこれは古代ギリシア語のκύμινον (kúminon) に遡り、セム語からの借用語で、ヘブライ語のכמון (kammōn) やアラビア語のكمون (kammūn) と関連している。これらすべては最終的にアッカド語の𒂵𒈬𒉡 (kamūnu) に由来する。