200を超えるウイルス株が風邪の原因に関与しており、ライノウイルス、コロナウイルス、アデノウイルス、エンテロウイルスが最も一般的である。エンテロウイルスは、感染者との密接な接触の際に空気感染するか、環境中の物との接触によって間接的に感染し、その後口や鼻に感染する。危険因子としては、保育施設への出入り、|よく眠れない、心理的ストレスなどが挙げられる。症状のほとんどは、ウイルス自身による組織破壊ではなく、感染に対する身体の免疫反応によるものである。インフルエンザの症状は風邪の症状と似ているが、通常はより重く、鼻水を含むことは少ない。