健康な心外膜冠動脈は内膜、中膜、外膜の3層からなる。アテロームと動脈壁の変化は通常、内腔の直径に変化はなく、余分な壁の厚さを補うのに十分な大きさの小さな動脈瘤（拡大）をもたらす。しかし、最終的には、典型的には脆弱プラークの破裂やプラーク上の内腔内の血栓の結果として、血管の狭窄（狭窄）が一部の領域で生じる。頻度は少ないが、動脈が非常に拡大し、その結果、動脈が肉眼的に動脈瘤状に拡大する。この3つの結果は、同一人物内で異なる部位で観察されることが多い。