しかし、このような医療の進歩にもかかわらず、狭心症や血流低下の症状を軽減することに成功したにもかかわらず、アテローム破裂は依然として大きな問題であり、今日どこでも利用可能な最も迅速で大規模かつ熟練した医療・外科的介入にもかかわらず、突然の障害や死に至ることがある。いくつかの臨床試験によると、バイパス手術や血管形成術は、全生存率を改善する効果があったとしても、せいぜいごくわずかである。通常、バイパス手術の死亡率は1～4％、血管形成術の死亡率は1～1.5％である。