亜鉛はヒト、動物、植物、微生物にとって必須の微量元素であり、出生前と出生後の発育に必要である。人間にとって鉄に次いで2番目に多い微量金属であり、すべての酵素クラスに登場する唯一の金属である。また、多くの酵素の重要な補因子であるため、サンゴの成長に不可欠な栄養元素でもある。