体重管理の背後にある科学は複雑であるが、体重管理を支配する重要な概念の1つはエネルギーバランスである。エネルギーバランスとは、ある人が消費したカロリー数と、同じ人が一定期間に消費した（消費した）カロリー数との差を表す言葉である。エネルギー収支方程式に関しては、3つのシナリオが考えられる：