豊富な無機元素は電解質として機能する。最も重要なイオンはナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、塩化物、リン酸塩および有機イオン重炭酸塩である。細胞膜を横切る正確なイオン勾配の維持は、浸透圧とpHを維持する。これらの組織における活動電位は、細胞外液と細胞の体液である細胞質との間の電解質の交換によって生成されるため、イオンは神経や筋肉の機能にとっても重要である。電解質はイオンチャネルと呼ばれる細胞膜のタンパク質を通して細胞に出入りする。例えば、筋収縮は、細胞膜とT管にあるイオンチャネルを介したカルシウム、ナトリウム、カリウムの移動に依存している。