身体診察とは、客観的で観察可能な疾患の医学的徴候があるかどうかを調べることであり、患者が自発的に訴え、必ずしも客観的に観察できない症状とは対照的である。医療従事者は、視覚、聴覚、触覚、時には嗅覚（感染症、尿毒症、糖尿病性ケトアシドーシスなど）を用いる。身体診察の基本は、検査、触診（触る）、打診（叩いて共鳴特性を調べる）、聴診（聞く）の4つの行為であり、一般的にはこの順番であるが、腹部の評価では打診と触診の前に聴診が行われる。