608年、推古天皇は衛日（えにち）、福仁（ふくいん）ら若い医師を中国に派遣した。彼らはそこで15年間医学を学んだと言われている。838年まで、日本は19使節団を唐に派遣した。遣唐使が中国の統治機構を研究する一方で、医薬品や日本の僧侶の多くは中国の医学知識を吸収した。