多くの課程では、医学部に入学する前に、学部での教育を受け ることが義務付けられている。 この「医学部入学前」教育の期間は、通常4～5年である。 大学院医学教育プログラムの期間は国によって異なる。 医学教育プログラムは、三次のコースであり、大学に付属する医学部で行われる。 米国では、医学部は4年間で構成されている。 したがって、基本的な医学教育を受けるには、管轄地域や大学にもよるが、通常8年かかる。