ショウガの植物は、16世紀のいつか、スペイン王室の奨励により黒胡椒、クローブ、シナモンと共に、アジアからカリブ海の島々に密かに持ち込まれたが、ショウガだけが繁栄した。世紀末には、イスパニョーラ島とプエルトリコの両方で砂糖に取って代わり、主要な輸出品作物となった。しかし、17世紀にアフリカからの奴隷労働が導入されると、砂糖の生産がより経済的になり、ショウガの地位は低下した。