抗生物質は風邪を含むウイルス感染には効果がない。その副作用のために、抗生物質は全体的な害をもたらすが、それでも頻繁に処方される。抗生物質が一般的に処方される理由には、抗生物質に対する人々の期待、助けたいという医師の願望、抗生物質が効くかもしれない合併症を除外することの難しさなどがある。風邪に有効な抗ウイルス薬はない。