米を主食にするか、パンや麺のような小麦粉から作られた食事を主食にするかによって、同じ文化圏の人々や異なる背景を持つ人々は、相手の出身国が中国南部か北部かを推測することができる。異なる食べ物には異なる象徴的な意味がある。月餅と餃子はそれぞれ中秋節と春節を象徴している。梨は、母国語で「離れる」という発音に似ているため不運を象徴し、麺はその長さから長寿を意味する。