血液は心臓のポンプ作用によって血管を通って全身を循環する。肺を持つ動物では、動脈血液は吸入した空気から体内の組織に酸素を運び、静脈血液は細胞から産生される代謝の老廃物である二酸化炭素を組織から肺に運び、吐き出す。血液は、ヘモグロビンが酸素化されると鮮やかな赤色になり、脱酸素化されると暗赤色になる。