これらのキャップされた脂肪沈着物（現在では「アテローム」と呼ばれる）は、時間の経過とともに動脈を拡大させる酵素を産生する。粥腫の厚みを補うために動脈が十分に拡大する限り、開口部（「内腔」）の狭窄（狭窄）は起こらない。動脈は卵型の断面を持つように拡張するが、開口部は依然として円形である。拡大が粥腫の厚さに比例しない場合、動脈瘤が形成される。